Warkah Terbuka ke Hadapan Kebawah Duli Yang Maha Mulia Sultan Ibrahim, Raja Malaysia: Memperkasa Pendidikan, Memartabatkan Bahasa — Menimbang Pengiktirafan UEC dalam Semangat Perlembagaan

Ampun Tuanku beribu-ribu ampun, sembah patik harap diampun. Patik ini hanyalah seorang hamba Marhaen yang sentiasa menumpukan perhatian kepada masa depan negara tercinta, demi kesejahteraan generasi yang bakal mewarisi tanah air ini. Sepanjang hayat, patik telah melalui zaman kepimpinan Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj, Bapa Malaysia; Tun Dr Mahathir Mohamad; Tun Abdullah Ahmad Badawi; dan kini Datuk Seri Anwar Ibrahim. Generasi patik kini tergolong dalam kalangan wargamas, dengan sedikit sebanyak pengalaman dan pemahaman tentang pergelutan politik yang mewarnai perjalanan negara.

2. Izinkanlah patik menyembahkan warkah terbuka ini bagi mendapat perhatian Kebawah Duli Tuanku serta Majlis Raja-Raja Melayu dalam usaha menyelesaikan polemik berhubung Peperiksaan Pendidikan Bersepadu (Unified Examination Certificate – UEC) yang telah ditubuhkan sejak tahun 1975, iaitu 21 tahun sebelum Akta Pendidikan 1996 mula berkuatkuasa.

3. Memandangkan isu UEC ini sering dijadikan bahan polemik politik yang berpotensi memecah-belahkan rakyat Malaysia yang majmuk serta berbilang kaum dengan citarasa mereka yang tersendiri, maka tidak hairanlah jika Yang Amat Berhormat Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, menghadapi kesukaran untuk mengemukakan sebarang cadangan mengenainya. Lebih-lebih lagi, sekiranya cadangan tersebut dibawa oleh parti politik seperti DAP, patik khuatir ia akan segera dipolemikkan sebagai isu perkauman, lalu dijadikan senjata oleh pihak-pihak tertentu untuk melemahkan Kerajaan Madani.

Patik percaya, keadaan sebegini boleh mengulangi sejarah yang pernah menimpa Yang Amat Berbahagia Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj, Bapa Malaysia, kerana memandangkan sitaan harta telah pun berlaku kepada seorang mantan menteri, maka patik berpendapat segala usaha untuk menjatuhkan kerajaan pimpinan Datuk Seri Anwar pada masa kini tidak lain hanyalah berpunca daripada keresahan  seorang mantan perdana menteri bahawa harta beliau dan keluarga beliau berkemungkinan besar boleh disita oleh kerajaan Malaysia.

Memandangkan hal pengiktirafan UEC ini sebenarnya boleh dikaji secara objektif, tetapi walau apapun, ianya tidak mungkin akan dapat diselesaikan oleh golongan politik, maka patik berpendapat bahawa adalah lebih baik mendapat perkenan Tuanku dan Majlis Raja-Raja Melayu untuk mempertimbangkan bagaimana masalah ini dapat dikuburkan sama sekali demi menjaga kesejahteraan rakyat, dan seterusnya rakyat dapat menumpukan sepenuh perhatian bersama kerajaan Madani yang ditubuhkan untuk membangunkan negara yang tercinta ini. 

4. Hujah Pertama: Sebagai seorang rakyat Malaysia yang sejati dari kaum Cina yang berpegang teguh kepada prinsip-prinsip Rukunegara, patik dengan penuh takzim ingin memulakan hujah dengan memberi pencerahan bahawa memang termaktub dalam Perlembagaan Persekutuan dalam Perkara 15 (2) (a)-(b): 

Walaupun Perlembagaan Malaysia menyatakan bahawa "Bahasa kebangsaan ialah bahasa Melayu dan hendaklah dalam apa-apa tulisan sebagaimana yang diperuntukkan melalui undang-undang oleh Parlimen:" dua syarat yang sering dan sengaja diketepikan adalah seperti berikut: 

"Dengan syarat bahawa—

"(a) tiada seorang pun boleh dilarang atau dihalang daripada menggunakan (selain bagi maksud rasmi), atau daripada mengajar atau belajar, apa-apa bahasa lain;

"(b) tiada apa-apa jua dalam Fasal ini boleh menjejaskan hak Kerajaan Persekutuan atau Kerajaan mana-mana Negeri untuk memelihara dan menyelenggara penggunaan dan pengajian bahasa mana-mana kaum lain dalam Persekutuan."

 

5. Hujah Kedua: Sesungguhnya, sejak sekian lama, Sijil UEC telah diiktiraf oleh universiti-universiti ternama antarabangsa yang termasuk dalam senarai Top 100 Universities dalam QS World University Rankings. Antara institusi tersebut ialah Universiti Oxford, Universiti Cambridge, Universiti Harvard, Universiti Yale, Massachusetts Institute of Technology, Universiti Melbourne, Universiti Sydney, Universiti Monash, Australian National University, University of Auckland, dan di tanah air kita sendiri, ia telah pun diiktiraf oleh universiti-universiti swasta tempatan serta Kerajaan Negeri Sarawak. Pengiktirafan ini, Tuanku, adalah berdasarkan mutu kurikulumnya yang mantap dan berwibawa, bukan semata-mata bahasa pengantaraan yang digunakan. 

Untuk pengetahuan Kebawah Duli Yang Maha Mulia, sesebuah universiti yang membuka kursus ijazah Sarjana Muda lazimnya memerlukan beberapa kumpulan pelajar menamatkan pengajian sebelum kursus tersebut diiktiraf oleh badan profesional seperti Board of Engineers Malaysia (BEM) atau Malaysia Medical Council (MMC). Namun demikian, pelajar-pelajar UEC telah pun menempuh lebih daripada 50 tahun pengalaman dalam melahirkan graduan yang menyumbang kepada pembangunan negara, meskipun UEC masih belum sedia diiktiraf secara rasmi di peringkat kebangsaan.

Antara tokoh yang lahir daripada sistem ini ialah pencipta yang dikenali sebagai “Bapa Pendrive”, Dato’ Pua Khein-Seng, seorang anak watan yang pernah menuntut di Sekolah Menengah Pin Hwa, Klang, Selangor, yang menggunakan kurikulum UEC. Hasil ciptaan beliau, iaitu cip pengawal USB flash pertama di dunia, telah menjadi asas kepada pendrive moden yang kini digunakan di seluruh dunia.

Walaupun patik tidak mempunyai ahli keluarga yang memilih arus pendidikan UEC, patik penuh yakin bahawa kebanyakan ibu bapa memilih sistem ini kerana kurikulumnya yang tersusun, mantap, dan berwibawa. Sesungguhnya, jika tidak demikian, nescaya ibu bapa yang mementingkan kejayaan anak-anak mereka tidak akan sanggup melaburkan wang dan usaha untuk menghantar anak-anak ke sekolah persendirian aliran Cina.

6. Hujah Ketiga: Dengan izin Kebawah Duli Yang Maha Mulia Tuanku, patik berkeyakinan bahawa Yang Amat Berhormat Perdana Menteri telah pun memperjelaskan pendirian beliau berhubung usaha mempertinggikan martabat bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan. 

Sebagai seorang ayah dengan dua anak muda yang masih di bangku sekolah, patik amat memahami citarasa ibu bapa semoga anak-anak mereka dapat fasih bertutur dalam beberapa bahasa antarabangsa, serta Bahasa Melayu yang amat penting untuk kegunaan harian di Malaysia.

Sehubungan itu, patik dengan penuh takzim ingin mempersembahkan beberapa fakta yang telah patik kumpulkan daripada penulisan dan penelitian pihak-pihak lain, untuk pertimbangan Kebawah Duli Yang Maha Mulia Tuanku:

(a) Kadar Lulus SPM Bahasa Malaysia: 

UEC                           (96%)

SJKC                          (90%)
Sekolah Kebangsaan   (75%)

Secara konsisten, ini adalah kelulusan pelajar-pelajar UEC: 

• 97.38% (2022)
• 97.11% (2023)
• 96.65% (2024)

(b) Pelajar Sekolah Rendah dan Menengah Kebangsaan dalam penguasaian bahasa Melayu

Sementara itu, patik ingin persembahkan fakta-fakta yang amat membimbangkan selepas kajian oleh Kementerian Pendidikan medapati:

• lebih 400,000 pelajar di sekolah rendah dan menengah kebangsaan berdepan dengan jurang asas pembelajaran.
• 280,985 murid sekolah rendah belum menguasai Bahasa Melayu. 154,853 pelajar menengah masih kekurangan kemahiran asas 3M (membaca, menulis, mengira).

Pada hemat patik, hal ini demikian kerana kurikulum SPM Bahasa Melayu terlalu sarat dengan kandungan, sehingga barangkali lebih sesuai untuk pelajar-pelajar di peringkat STPM aliran sastera.

(c) Pilihan Ibubapa Yang Ingin Mempertabatkan Bahasa serta Memastikan Kejayaan anak-anak mereka di masa depan

Mungkin inilah antara sebabnya kenapa ramai di kalangan orang Melayu juga memilih pendidikan di sekolah Cina seperti fakta-fakta berikut yang patik persembahkan, Tuanku: 

•  SJK(C) Chi Sin di Batu Kikir, Negeri Sembilan: 94% Melayu

•  SJK(C) Panching di Kuantan: 81% Melayu

•  SJK(C) Chio Chiao: 80% Melayu

•  SJK(C) Kuala Krau: 66% Melayu

•  SJK(C) Khai Chee: 64% Melayu

•  SJK(C) Ton Fah: 55% Melayu

Sekiranya pendidikan patik dan isteri patik dahulu berasaskan bahasa Cina, lalu diberikan peluang untuk membuat pilihan sekali lagi, nescaya patik akan memilih untuk menggalakkan anak-anak patik menyertai arus UEC. Hal ini demikian kerana tahap pencapaian anak-anak murid UEC dalam penguasaan bahasa kebangsaan terbukti amat cemerlang serta membanggakan. Namun yang lebih utama ialah usaha melahirkan generasi anak-anak masa depan yang berilmu pengetahuan dalam pelbagai bidang, memandangkan masa yang diperuntukkan di bangku persekolahan adalah amat singkat dan perlu dimanfaatkan sebaik-baiknya.

Seingat patik sewaktu berada di bangku persekolahan dahulu, pengajaran bahasa kebangsaan adalah berasaskan kepada tiga aspek utama, iaitu:

(a) Pemahaman 

(b) Pertuturan 

(c) Penulisan 

Walaupun pada ketika itu patik hanya berjaya memperoleh gred P8 dalam mata pelajaran SPM Bahasa Melayu, namun patik tetap mampu bertutur serta menulis dalam bahasa kebangsaan dengan fasih sehingga menimbulkan rasa kagum dalam kalangan rakan-rakan patik yang berbangsa Melayu. Malah, pernah juga patik ditanya baru-baru ini samada patik ini dari keturunan Cina ataupun Melayu apabila bertutur dalam bahasa kebangsaan menerusi telefon, kerana gaya pertuturan patik disangka persis seperti orang Melayu.

Di abad ke-21 ini, penggunaan kecerdasan buatan (artificial intelligence – AI) telah membuka ruang yang luas untuk memudahkan komunikasi dalam pelbagai bahasa. Sebagai misalan, terjemahan daripada bahasa asal artikel ini, iaitu daripada bahasa Inggeris kepada bahasa Melayu, dapat disempurnakan oleh Microsoft Copilot dalam tempoh hanya tiga hingga empat saat sahaja. 

Oleh yang demikian, sekiranya negara ini berhasrat untuk terus melangkah maju, maka pendidikan dari peringkat sekolah hingga ke universiti hendaklah digarap oleh pakar-pakar yang berpandangan jauh serta berfikiran progresif, dan tidak lagi terikat kepada pendekatan lama yang bersifat jumud dalam usaha memperteguh serta memperkasa martabat bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan. 

Justeru itu, pembelajaran bahasa Melayu sewajarnya dipertingkatkan dengan pendekatan yang lebih segar dan progresif — memberi penekanan kepada penulisan yang bernas, pertuturan yang fasih, serta pemahaman yang mendalam dalam bahasa kebangsaan. 

Pembelajaran bahasa kebangsaan dapat diperkukuhkan dengan menayangkan karya agung Allahyarham Tan Sri P. Ramlee yang mengisahkan sejarah raja-raja Melayu Melaka untuk diteliti oleh para pelajar di sekolah. Sesudah itu, pelajar-pelajar boleh melakonkan semula dengan penggunaan bahasa yang mantap, ataupun memperbahaskannya dengan penuh tertib tentang apakah tindakan yang sewajarnya dilakukan oleh Sultan Mahmud dalam keadaan yang penuh desakan.

Usaha ini hendaklah digarap tanpa terlalu membebankan pelajar dengan tumpuan berlebihan kepada aspek tatabahasa semata-mata, agar bahasa Melayu benar-benar hidup sebagai wahana ilmu, komunikasi, dan perpaduan bangsa.

Kesimpulannya, dengan penuh takzim patik ingin menekankan ke hadapan Kebawah Duli Yang Maha Mulia Tuanku bahawa pengiktirafan terhadap UEC ini sebenarnya tidak bersangkutan dengan usaha memperteguh kedudukan bahasa Melayu mahupun bahasa Cina. Sementara patik sependapat bahawa bahasa kebangsaan perlu dimartabatkan sebagaimana yang telah disarankan oleh Yang Amat Berhormat Perdana Menteri, pengiktirafan UEC wajar dipertimbangkan berdasarkan susunan kurikulum yang telah dirangka untuk para pelajar. Kurikulum tersebut telah terbukti selama berpuluh-puluh tahun berjaya melahirkan ramai golongan profesional yang telah memberikan sumbangan besar lagi bermakna kepada pembangunan negara Malaysia.

Sekianlah sembah patik, dengan penuh takzim patik merafak ucapan terima kasih ke hadapan Kebawah Duli Yang Maha Mulia Tuanku.